Английският правопис ли е най-трудният в Европа?

За разлика от други езици, като финския например, където съотношението между букви и звукове е постоянно и четем точно и само това, което е записано (такъв правопис се нарича фонетичен), в английски често  липсва съответствие между правопис и изговор на думите. Причините за това са доста, и много от тях се коренят в историческото развитие на езика, за което можете да прочетете в следващата публикация: Защо английският правопис е толкова объркан?

При българския правопис, макар че той също клони в посока фонетичност, все пак има някои случаи на липса на съвпадение между написаните букви и произнасяните звукове, например: град [грат], сняг [сняк], изток [исток], сграда [зграда], но те не създават кой знае какви трудности на чужденците. Така че, докато при езици като финския и българския четенето и писането са умения, които не изискват особени усилия след научаването на азбуката, в английски това е дълъг и понякога изпълнен със стрес процес .

Френският и английският се славят с трудния си правопис. Но въпреки че френският е труден за усвояване, когато става въпрос за кодиране (правопис), английският е труден и когато става въпрос за декодиране (четене), тъй като имаме много повече възможни произношения за всяка група от букви: във френски, например, звукът у може да се изпише като ou, ous, или oux, но произношението на всички тези буквосъчетания е винаги едно и също: у (ouvrir, sous, toux), докато в английски звукът у /u:/ може да се изпише по около 18 различни начина, вкл. food, truth, fruit, blues, to, shoe, group, through, grew. Освен това всички тези буквосъчетания имат и други варианти за произнасяне (гласните във food и flood, truth и trust, fruit и build, blues и bluest, to и go, shoe и hoe, group и grout, through и rough, grew и sew са различни, така че ако научим първата дума от всяка двойка, тя няма да ни помогне да отгатнем произношението на втората).

Букви и звукове

Английската азбука има 26 букви, с които трябва да се предадат всичките 44 звука, които се използват в езика.

Букви и буквосъчетания, които се четат по различни начини

Буквата a например може да се прочете по осем различни начина (повече за транскрибирането на думите можете да прочетете тук):

1. като звук, който е приблизително между а и е: man [mæn] (мъж)
2. като българското ей: game [geim] (игра)
3. като гърлено а: car [ka:] (кола)
4. като кратко о: what [wɔt] (какво)
5. като удължено о: ball [bɔːl] (топка)
6. като е: many [meni] (много)
7. като ъ: again [əˈgeɪn] (отново)
8. като и: luggage [ˈlʌg ɪdʒ] (багаж)

Буквосъчетанието ou може да се прочете по девет начина:

1. като ау: out [aut] (навън)
2. като оу: soul [soul] (душа)
3. като удължено у: soup [su:p] (супа)
4. като звук, който е приблизително между а и ъ: touch [tʌtʃ] (докосвам)
5. като кратко у: could [kud] (можех)
6. като удължено о: four [fɔr] (четири)
7. като удължено ъ: journal [ˈdʒɜrnl] (дневник)
8. като кратко о: cough [kɔf] (кашлям)
9. като кратко ъ: famous [ˈfeɪməs] (известен)

Един от най-фрапиращите примери за несъответствието между правопис и произношение е буквосъчетанието ough, което се произнася по поне 10 различни начина:

1. though /ðoʊ/ (въпреки че), dough /doʊ/ (тесто)
2. tough /tʌf/ (издръжлив), rough /rʌf/ (груб), enough /ɪˈnʌf/ (достатъчно)
3. cough /kɔf/ (кашлям), trough /trɔf/ (хранилка)
4. through /θru/ (през)
5. thought /θɔt/ (мисъл), ought /ɔt/ (трябва), sought /sɔt/ (търсех), nought /nɔt/ (нула), brought /brɔt/ (донесох)
6. thorough /ˈθʌr oʊ/ (цялостен), borough /ˈbʌr oʊ/ (селище)
7. bough /baʊ/ (клон), sough /saʊ/ (шумоля), drought /draʊt/ (суша), plough /plaʊ/ (плуг)
8. hough /hɔk/ (по-често се изписва като hock) (джолан)
9. hiccough /ˈhɪkəp/ (вече се среща предимно като hiccup) (хълцам)
10. lough /lɔk, lɔx/ (англицизиран вариант на шотландското loch – езеро)

Звукове, които могат да се изписват по различни начини

Звукът [e], от друга страна, може да се изпише по седем различни начина:

1. като е в pen [pen] (химикалка)
2. като еа в head [hed] (глава)
3. като iе във friend [frend] (приятел)
4. като еi в leisure [ˈleʒə] (свободно време)
5. като ai в said [sed] (казах)
6. като u в bury [beri] (погребвам)
7. като еo в leopard [lepəd] (леопард)

Удължено и [i:] пък може да се изпише по поне 14 различни начина:

1. e – be [biː] (съм), cede [siːd] (отстъпвам)
2. i – ski [skiː] (ски), machine [məˈʃiːn] (машина)
3. ae – algae [ˈældʒiː] (водорасли)
4. uay – quay [kiː] (кей)
5. ea – beach [biːtʃ] (плаж)
6. ee – bee [biː] (пчела)
7. ei – deceit [dɪˈsiːt] (измама)
8. eo – people [ˈpiːp(ə)l] (хора)
9. ey – key [kiː] (ключ)
10. eye – volleyed [ˈvɒl i:d] (запращам)
11. ie – field [fiːld] (поле), hygiene [ˈhaɪdʒiːn] (хигиена)
12. oe – amoeba [əˈmiːbə] (амеба)
13. ui – beguine [bəˈɡiːn] (карибски танц)
14. uy – guyot [ˈɡiːəʊ] (подводно плато)

Английските писатели за правописа

Робърт Хайнлайн

Робърт Хайнлайн, в повестта си Врата към лятото (The Door into Summer) измисля следното изречение като илюстрация на трудностите при създаването на машина, която да транскрибира човешка реч, особено в езици като английския: „Though the tough cough and hiccough plough him through.“ (Все пак упоритата кашлица и хълцане го раздират целия.)

though [ðou]
tough [tʌf]
cough [kɔf]
hiccough [´hikʌp]
plough [plau]
through [θru:] 

Джордж Бърнард Шоу

Известна е и шегата, често приписвана на Джорд Бърнард Шоу*, който е бил запален привърженик на идеята за реформа, с която да се опрости английският правопис (на тази  кауза писателят дори завещава солидна част от имуществото си, с което е финансирано създаването на нова азбука (Shavian alphabet), която, макар и да не се използва, притежава изключително интересни характеристики).

Според тази шега fish може се изпише като ghoti,**защото буквите f, i и съчетанието sh могат да се изпишат като gh,o и ti: laugh (gh=f), women (o=i), nation (ti=sh).

*  Всъщност, за пръв път игрословицата се споменава в писмо на Чарлз Олиер (Charles Ollier) от 1855: „Синът ми Уилиам изнамери нов начин да се напише ‘риба’ (FISH).“

**  Това изписване обаче не взема пред вид факта, че тези букви и буквосъчетания не биха се произнесли по този начин точно в тези позиции в думата:
– gh се произнася като f само след буквосъчетанията au/ou (cough, laugh)
– ti се произнася като sh (ш) само ако го следват буквосъчетанията on/al (station, spatial)
Въпреки това обаче шегата отразява добре трудностите, които правописът създава дори на самите англичани.

Шекспир

Шекспир също споменава несъответствието между изговор и правопис. В пиесата му Напразни усилия на любовта (Love’s Labour’s Lost) Олоферн е педант, който настоява, че произношението трябва да се промени, за да следва правописа и че всички трябва да произнасят изкуствено вмъкнатото* b в думи като doubt и debt.*

*  През Ренесанса, поради засиления интерес към древногръцки и латински, правописът на някои думи с латински произход се съобразява с първоизточника им, въпреки че те самите никога не са били произнасяни по подобен начин. Така receipt [rɪˈsiːt] получава p, за да се уподоби на латинското receptum, в doubt [daʊt] и debt [det] се добавя b, в salmon [ˈsæmən] – l, а в indict [ɪnˈdaɪt] – c.

Джордж Елиът

Във Воденицата на река Флос (The Mill on the Floss)(1860) Джордж Елиът осмива отношението на английската провинциална аристокрация към правописа: „Господин Тъливер с неохота пишеше писма, и намираше съотношението между говоримия и писмения език, за краткост наричано правопис, за едно от най-объркващите неща в този объркан свят. Както всяко пламенно писание обаче, и това беше завършено за по-кратко време от обичайното, и, ако правописът му се отличаваше от този на госпожа Грегс, то тя самата, като и той, принадлежеше на поколение, за което правописът беше въпрос на личен избор.“

„Неми“ букви

Като цяло, английският изобилства от букви, които не се произнасят – за по-обстоен списък с примери, прегледайте страницата Съгласни, които не се произнасят: 

bomb [bɔm] (бомба)
muscle [mʌsl] (мускул)
handsome [´hænsəm] (красив)
sign [sain] (знак)
high [hai] (висок)
ghost [goust] (призрак)
hour [auə] (час)
know [nou] (знам)
half [ha:f] (половина)
autumn [´ɔ:təm] (есен)
psychology [¸sai´kɔlədʒi] (психология)
aisle [ail] (пътека между редове в зала)
ballet [´bælei] (балет)

Омографи

Освен това съществуват и много омографи (думи, които се пишат еднакво, но се произнасят различно в зависимост от значението си). За по-обстоен списък с примери, прегледайте страницата Омографи.

bow: 
[bau] покланям се – [bou] лък

desert: 
[di´zə:t] изоставям – [´dezət] пустиня – [di´zə:t] заслуга

live: 
[liv] живея – [laiv] на живо

read: 
[ri:d] чета (сег. време) – [red] четох (мин. време)

tear: 
[tɛə] късам – [tiə] сълза

wind: 
[wind] вятър – [waind] навивам

Омофони

Английският изобилства и от омофони – думи, които се произнасят еднакво, но се пишат по различен начин. За по-обстоен списък с примери, прегледайте страницата Омофони.

[bɛə]:
bare (гол, оголен) – bear (мечка)

[bai]:
buy (купувам) – by (от) – bye (чао)

[sel]:
sell (продавам) – cell (клетка)

[ai]:
eye (око) – I (аз)

[´flauə]:
flower (цвете) – flour (брашно)

[fɔ:]:
for (за) – four (четири)

[hiə]:
hear (чувам) – here (тук)

[auə]:
hour (час) – our (наш)

[nou]:
know (знам) – no (не)

[meil]:
mail (поща) – male (мъж)

[mi:t]:
meat (месо) – meet (срещам)

[pɛə]:
pair (чифт) – pear (круша)

[rait]:
right (правилен) – write (пиша)

[sait]:
sight (зрение) – site (местоположение)

[sʌn]:
son (син) – sun (слънце)

[ðɛə]:
their (техен) – there (там) – they’re (те са)

[tu:]:
to (до, на, към) – too (също) – two (две)

[wʌn]:
one (едно) – won (спечелих)

[weit]:
wait (чакам) – weight (тежест)

[wɛə]:
where (къде) – wear (нося)

[jɔ:]:
your (твой) – you’re (ти си).

Британски и американски правопис

Различнията между британския (Br.E.) и американския (Am.E.) правопис*, макар и незначителни, са източник на допълнителни притеснения:

Британски английски	Американски английски
colour	color	цвят
flavour	flavor	вкус
humour	humor	хумор
labour	labor	труд
neighbour	neighbor	съсед
centre	center	център
fibre	fiber	влакно
litre	liter	литър
theatre	theater	театър
licence	license	лиценз
defence	defense	защита
offence	offense	обида
apologize/apologise	apologize	извинявам се
organize/organise	organize	организирам
recognize/recognise	recognize	разпознавам
travelling	traveling	пътуване
marvellous	marvelous	чудесен
counsellor	counselor	съветник
modelled	modeled	моделиран
fulfil	fulfill	изпълнявам
enrol	enroll	записвам (се)
skilful	skillful	сръчен
grey	gray	сив
aeroplane	airplane	самолет
cosy	cosy	уютен
doughnut	donut	поничка
draught	draft	течение
jewellery	jewelry	бижута
sceptical	skeptical	скептичен
sulphur	sulfur	сяра
aesthetic	esthetic	естетичен
anaemia	anemia	анемия
anaesthesia	anesthesia	упойка
paediatrician	pediatrician	педиатър
programme	program	програма
tonne	ton	тон
diarrhoea	diarrhea	диария
manoeuvre	maneuver	маневра
cheque	check	чек
gaol	jail	затвор

*  Tези разлики съществуват основно вследствие на публикуването през 1828 на речника на Noah Webster (американски лексикограф) и неговият стремеж да отрази по-точно произношението на думите.

Регулатор

Докато правилата във френския се определят от Френската академия, а Институтът за български език при БАН отговаря за националната езикова политика и съставя официалния правописен речник на българския език, английският език не се регулира от един върховен академичен орган и това поражда вариантност при изписването на някои думи, например сложните, при които различните речници често се разминават по отношение на слятото, полуслятото и разделното писане: думата non-profit/nonprofit (нестопански, с идеална цел) е даден като non-profit в речниците LONGMAN и CAMBRIDGE, но като nonprofit в OXFORD и MERRIAM-WEBSTER.

Заемки

Когато заема думи от други езици, в повечето случаи английският запазва оригиналния им правопис:

ballet [´bælei] (балет)
silhouette [¸silu´et] (силует)
etiquette [¸eti´ket] (етикет)
champagne [¸ʃæm´pein] (шампанско)
gnocchi [ˈnjɔki] (ньоки)
pizza [´pi:tsə] (пица)

Трудности при обучението в четене

Английският правопис създава затруднения в обучението не само на чужденците, но и на доста деца, за които е роден, особено в началния етап на обучение в четене и писане. Проучване на Seymour и колектив за придобиването на начална грамотност в английски и още 12 европейски езика показва, че докато децата в повечето европейски страни започват да четат свободно преди края на първата учебна година, забавянето в това отношение е повече от два пъти при децата, които се учат да четат на английски (при това като роден език).

Нагледни примери:

Множество стихотворения с голяма доза хумор илюстрират проблемния характер на правописа:

I take it you already know от T. S. Watt

The Chaos Of English Pronunciation by Gerard Nolst Trenité

Холандският писател, учител и пътешественик Gerard Nolst Trenité демонстрира нелогичността на английския правопис и в стихотворението си The Chaos of English Pronunciation изброява около 800 несъответствия между правопис и произношение:

Допълнителна информация:

http://www.whitesmoke.com/historical-background-to-english-spelling

http://englishspellingproblems.blogspot.com/2012/11/the-costs-englishspelling-literacy-is.html