Неопределителен член
За разлика от български, който има само определителен член (учителят/учителя, майката, детето, учениците), в английски език съществува и неопределителен член, с който показваме, че говорим за един предмет или човек:
This is a computer. = Това е (един) компютър.
This is an apple. = Това е (една) ябълка.
Накратко може да се каже, че използваме неопределителния член във всички случаи, в които на български можем да поставим един, една, едно пред някое съществително име:
He is a teacher. = Той е (един) учител.
She is a doctor. = Тя е (една) лекарка.
Вариантът а се използва пред думи, които започват със съгласна:
a computer = един компютър
a book = една книга
a dog = едно куче,
докато вариантът an се използва пред думи, които започват с гласна:
an elephant = един слон
an apple = една ябълка
an egg = едно яйце
Двете разновидности на неопределителния член всъщност улесняват произношението:
Aко се опитаме да кажем a elephant или an dog, ще установим, че се налага да направим пауза между a/an и следващата дума, докато правилните комбинации an elephant и a dog могат да се изговорят на един дъх.
Съобразяваме се с произношението на думата, а не с правописа ù:
a university (думата започва с полугласната [j] : [ ju:ni´və:siti ])
an hour (думата започва с гласна – h не се чете: [ auə ])
(За звуковете в английския език и системите за транскрибирането им можете да прочетете тук.)
Ако пред думата има определение, поставяме a и an пред него (формата се съобразява с първия звук на определението):
He is a teacher. = Той е (един) учител.
He is a good teacher. = Той е (един) добър учител.
He is an excellent teacher. = Той е (един) отличен учител.
She is an actress. = Тя е (една) актриса.
She is an amazing actress. = Тя е (една) удивителна актриса.
She is a good actress. = Тя е (една) добра актриса.
Определителен член
Най-общо казано (въпреки изключенията и особените случаи, за които можете да прочетете тук), правилата за употреба на определителния член са много сходни с тези в български. В повечето случаи членуваме тези съществителни, които бихме членували и на български, но не добавяме определителния член към думата, а го поставяме пред нея:
the computer = компютърът, компютъра
the apple = ябълката
the dog = кучето
the students = учениците
The computer is new. = Компютърът е нов.
I want the computer. = Искам компютъра.
The students read the books. = Учениците четат книгите.
Не използваме определителен член с притежателни местоимения:
my book = моята книга (ако кажем my the book би се получило моята книгата)